こんにちは♪
あなたはニュージーランドについてどのような印象を持たれていますか？
羊が人口よりも多いと言われていたり、キウイフルーツが名産品だったり、そんなイメージですよね。
わたしも実際にワーホリに行くまではこんなイメージしかありませんでした。しかし実は旅行でも留学でも魅力的な国なんです！
そこで今回は1年間ワーホリで滞在していた経験から私が感じた、あまり知られていないニュージーランドの魅力をお教えします！
魅力①様々な人種が集まるグローバルな街
ニュージーランドは白人が大多数を占めているというイメージがありますが、かなりいろんな人種・民族が集まっています。他の国に比べるとワークビザや永住権が比較的取得しやすかったり、学生ビザも取りやすいので世界各国から留学やワーホリ目的で来たりしているためです。
特に経済の中心地であるオークランドは、道を歩いていると白人よりも原住民族であるマオリや中国人を見かけることが多いので、本当にここはニュージーランドなんだろうかと疑いたくなります(笑)どんな目的でニュージーランドに来ても、日本では味わえないインターナショナルな雰囲気を感じることができるはずです。
また人種が入り混じっているため、オークランドだけでも大小合わせて100校近くの語学学校があると言われています。生徒数が500人以上在籍しているマンモス校から、100人以下のこぢんまりとしたアットホームな学校までありとあらゆるタイプの学校がそろっているので、留学やワーホリで学校に通う際に自分に合った学校を見つけられます。
また、いくつかの学校はニュージーランド内のほかの地域に提携校や姉妹校があり、無料で転学できたり、違うプログラムを体験したりもできるんです。
魅力②あらゆる自然を感じることができる
ニュージーランドの最大の魅力は何と言っても豊かな大自然！街を抜け出し車を走らせると、すぐに広大な牧草地や山々が見えてきます。世界一星空がきれいと言われているテカポや、映画ナルニア国物語の1シーンにも使われたことのあるカセドラルコーブなどが有名です。
またあまり知られていないのですが、南島は南極に近いので、時期によってはオーロラを見ることができます！私は冬の時期に狙いに行ったのですが残念ながら見ることはできませんでした（涙）でも、街中や住宅地でも日本より星空が見えるのでいつも感動していました。
ニュージーランドはその自然を生かした様々なアクティビティを体験することができます。カヌーやカヤック、サーフィンのようなマリンスポーツから、スキーやスノーボードなどのウィンタースポーツ、またトレッキングやハイキングなど各地域の特徴を活かしたアクティビティがあります。私はカヤックを体験したことがありますが、運動が苦手な私でも十分楽しむことができました♪
魅力③明るい陽気なキウィ達の国
（この写真は友達と公園であった音楽のイベントを鑑賞中に、おじさんに誘われて一緒に踊りました）
自然豊かで海に囲まれているお国柄なのか、キウィ（ニュージーランド人のことをよくこう呼びます）はとにかく陽気で優しい人が多いです。
あまり小さいことは気にしないですし、ミスをしても「No Problem!」とか「No Worries!」と言って許してくれます。
また、カフェやレストランに行くと高確率で店員さんはかなり気さくに話しかけてきますし、食事を運んできてくれる時もとても素敵な笑顔で「Enjoy your meal！」と言ってくれます。
洋服店の店員さんはBGMに合わせて歌って踊りながらレジをしていますし、見ていて楽しそうに仕事をしているなと思いました（日本ではクレームになりそうですが誰も気にしてなかったです）。
私がいいなと思ったのは、郊外の人通りがそこまで多くない道や公園などですれ違う時に、必ずと言っていいほど挨拶をしてくれることです。また、バス停に私が待っているときに近くを通りかかったおばあさんに話しかけられたり、一緒に待っていたおじさんと会話が始まったりと、とてもフレンドリーです。
これはニュージーランドだけに限らず英語圏では習慣なのかもしれませんが、バスの乗り降りやお会計をしてもらう時には、必ず「Thank you」や「Have a good day」などのやり取りがありますし、根本的にコミュニケーションやつながりを大切にする文化があるのだと思います。
まとめ
ニュージーランドは日本人も旅行でよく行く人気の国ではあるので、よく言われるような意見とは少し視点を変えて、私の経験を中心に書いてみました。
少しでもニュージーランドの魅力を感じていただけたならとても嬉しいです♪
ゆっくり時間が流れて、心も体もリラックスして満たされるような体験ができる国だと思うので、ぜひ旅行や留学で訪れてみてくださいね。
